Eine Kündigung während einer Krankheitsphase bleibt ein sensibles Thema, das viele Unsicherheiten für Arbeitnehmer und Arbeitgeber mit sich bringt. Während in der Öffentlichkeit oft die Ansicht herrscht, dass eine Krankschreibung automatisch einen Kündigungsschutz bietet, zeigt die Praxis, dass das deutsche Arbeitsrecht hier differenzierter vorgeht. Arbeitgeber dürfen grundsätzlich auch während einer Krankheit kündigen, allerdings unterliegen solche Kündigungen strengen rechtlichen Vorgaben. Die Frage ist: Wann ist eine Kündigung zulässig, welche Schritte sind zu beachten und wie können Arbeitnehmer ihre Rechte schützen? Zentral ist dabei nicht nur die Wirksamkeit der Kündigung selbst, sondern auch die Weiterzahlung von Lohn oder Krankengeld sowie der Umgang mit der Schutzfrist. In Zeiten, in denen die Zahl der Beschäftigten in Kleinbetrieben mit eingeschränktem Kündigungsschutz hoch bleibt, gewinnt dieses Thema noch mehr Gewicht. Der folgende Beitrag analysiert die aktuelle Rechtslage, zeigt praktische Beispiele und gibt klare Hinweise für betroffene Mitarbeiter.
Das Wichtigste in Kürze
Wer während einer Krankheit eine Kündigung erhält, steht oft vor rechtlichen Herausforderungen und muss schnell reagieren, um seine Rechte zu wahren.
- Kündigung während Krankheit: Grundsätzlich rechtlich zulässig unter strengen Voraussetzungen
- Lohnfortzahlung und Krankengeld: Anspruch bis zu sechs Wochen, danach Krankengeld der Krankenkasse
- Kündigungsschutz in Kleinbetrieben: Geringerer Schutz, Arbeitnehmer tragen Beweislast
- Betriebliches Eingliederungsmanagement: Pflicht vor krankheitsbedingter Kündigung zur Vermeidung der Kündigung
Eine fundierte rechtliche Beratung und schnelle Reaktion maximieren die Chancen, Kündigungen während Krankheit abzuwehren oder abzufedern.
Rechtslage bei Kündigung während Krankheit: Was Arbeitgeber und Arbeitnehmer wissen müssen
Die Annahme, eine Kündigung während Krankheit sei automatisch unwirksam, ist weit verbreitet, aber ein Irrtum. Nach geltendem Arbeitsrecht darf der Arbeitgeber auch während einer Krankschreibung kündigen – allerdings nur, wenn die Kündigung rechtlich zulässig ist. Für Beschäftigte in Kleinbetrieben mit weniger als zehn Mitarbeitern gilt das Kündigungsschutzgesetz oft nicht, sodass hier ein eingeschränkter Schutz besteht. Nach Daten des Statistischen Bundesamts sind rund 90% der Unternehmen in Deutschland Kleinbetriebe, was viele Arbeitnehmer betrifft. Am Beispiel einer Mitarbeiterin, die mehrfach und langfristig krankheitsbedingt ausgefallen ist, lässt sich zeigen, dass eine Kündigung nur dann Recht hat, wenn die negative Gesundheitsprognose eindeutig belegt ist und der Arbeitgeber die erheblichen betrieblichen Beeinträchtigungen nachweisen kann. Dieser Nachweis erfordert oftmals ein unabhängiges medizinisches Gutachten und die Durchführung eines Betrieblichen Eingliederungsmanagements (BEM), das alternative Maßnahmen zur Kündigung prüfen soll.
Kündigungsschutz und besondere Vorgaben für Arbeitgeber
Eine krankheitsbedingte Kündigung setzt voraus, dass der Arbeitgeber konkret belegen muss, warum die Arbeitsunfähigkeit die betriebliche Funktionsfähigkeit stark beeinträchtigt. Die Prognose umfasst in der Regel etwa 24 Monate. Dies wird nicht leichtfertig bewilligt, denn der Arbeitgeber muss auch nachweisen, dass keine milderen Mittel wie Versetzungen oder Arbeitszeitregelungen durch das BEM möglich sind. Fehlt das BEM oder wurde es nicht ordnungsgemäß durchgeführt, ist die Kündigung in vielen Fällen unwirksam. Zudem spielen Timing und Formalitäten eine große Rolle: Das Arbeitsrecht verlangt die Einhaltung der Kündigungsfrist, eine ordentliche Zustellung der Kündigung und die korrekte Einbindung des Betriebsrats, falls vorhanden. Fehler in diesen Abläufen erhöhen die Chancen für den Arbeitnehmer, die Kündigung juristisch anzufechten.
Ansprüche auf Lohnfortzahlung und Krankengeld bei Kündigung während Krankheit
Während der ersten sechs Wochen einer Arbeitsunfähigkeit zahlt der Arbeitgeber nach § 3 Abs. 1 Entgeltfortzahlungsgesetz den Lohn weiter, auch wenn das Arbeitsverhältnis zwischenzeitlich beendet wird. Beispiel: Ein Arbeitnehmer wird am 1. Januar krankgeschrieben, die Kündigung erfolgt am 15. Februar. Die Lohnfortzahlung für den Zeitraum bis hinaus zur Kündigung bleibt bestehen. Nach Ablauf dieser sechswöchigen Frist zahlt die gesetzliche Krankenkasse Krankengeld, das in der Regel 70 % des Brutto- oder 90 % des Nettoentgelts beträgt, jedoch meist niedriger als das reguläre Gehalt ist. Eine wichtige finanzielle Lücke entsteht, die viele Arbeitnehmer unterfasst. Wer zudem selbst während einer Krankheit kündigt, riskiert eine Sperrzeit beim Krankengeld von bis zu 12 Wochen, was die finanzielle Lage stark verschärfen kann. Die Entscheidung zur Eigenkündigung sollte daher gut durchdacht und rechtlich abgesichert sein.
Praktische Übersicht: Rechte und Pflichten bei Kündigung und Krankheit
| Aspekt | Rechte des Arbeitnehmers | Pflichten des Arbeitgebers |
|---|---|---|
| Kündigung während Krankheit | Rechtsschutz und Widerspruch innerhalb von 3 Wochen | Nachweis einer negativen Gesundheitsprognose und Durchführung BEM |
| Lohnfortzahlung | Anspruch bis zu 6 Wochen, auch nach Kündigung | Zahlung des Entgelts für Krankheitszeit |
| Krankengeld | Anspruch nach Lohnfortzahlung bis maximal 1 Monat nach Ende des Arbeitsvertrags | Leistung über Krankenkasse ab 7. Woche, bei Nachweis der Arbeitsunfähigkeit |
| Betriebsratsbeteiligung | Information und Teilnahme bei Kündigung | Rechtzeitige Anhörung des Betriebsrats |
Die Rolle des Betrieblichen Eingliederungsmanagements (BEM) bei krankheitsbedingten Kündigungen
Das BEM ist ein entscheidendes Instrument, um eine Kündigung wegen Krankheit zu vermeiden. Es wird vom Arbeitgeber angeboten, wenn der Arbeitnehmer innerhalb eines Jahres mehr als sechs Wochen krank war. Ziel ist es, durch Anpassungen am Arbeitsplatz, veränderte Aufgabenbereiche oder technische Hilfen die Arbeitsfähigkeit zu erhalten oder wiederherzustellen. Die Teilnahme ist freiwillig, jedoch prüft das Arbeitsgericht in vielen Fällen, ob das BEM ordnungsgemäß durchgeführt wurde, bevor es eine krankheitsbedingte Kündigung für wirksam hält. Arbeitnehmer sollten diese Gelegenheit nutzen, um gemeinsam mit dem Arbeitgeber Lösungen zu erarbeiten und damit eine Kündigung abzuwenden.
- Überprüfung der Gesundheitsprognose: nur mit fundiertem ärztlichen Gutachten
- Prüfung alternativer Maßnahmen: Versetzung, Arbeitszeitreduzierung oder Umschulung
- Beteiligung des Betriebsrats: frühzeitige Information und Abstimmung
- Dokumentation: alle Gespräche und Angebote schriftlich festhalten
Wer sich für Klarheit zu befristeten Arbeitsverträgen und Kündigungsfristen interessiert, findet dazu weitere Informationen im Artikel zu befristeten Arbeitsverträgen.
Ist eine Kündigung während der Krankschreibung immer unwirksam?
Nein, eine Kündigung während Krankheit ist grundsätzlich möglich, jedoch müssen strenge Voraussetzungen eingehalten werden, insbesondere eine negative Gesundheitsprognose und ein ordnungsgemäßes betriebliches Eingliederungsmanagement.
Wie lange hat man nach einer Kündigung Anspruch auf Lohnfortzahlung?
Der Anspruch auf Lohnfortzahlung besteht bis zu sechs Wochen während der Krankheit, auch wenn die Kündigung erfolgt ist. Danach zahlt die Krankenversicherung Krankengeld.
Was macht das Betriebliche Eingliederungsmanagement (BEM)?
Das BEM soll durch gezielte Maßnahmen wie Arbeitsplatzanpassungen oder Umschulungen helfen, Arbeitsunfähigkeit zu überwinden und Kündigungen zu vermeiden.
Welche Folgen hat eine Eigenkündigung während einer Krankheit?
Bei Eigenkündigung während Krankheit kann eine Sperrzeit beim Krankengeld von bis zu zwölf Wochen eintreten, die finanzielle Nachteile mit sich bringt.
Wie wichtig ist die Beteiligung des Betriebsrats bei einer Kündigung?
Die Anhörung des Betriebsrats ist gesetzlich vorgeschrieben. Fehlt diese, ist die Kündigung häufig unwirksam, was Arbeitnehmer juristisch zu ihrem Vorteil nutzen können.
